軟包装材の滅菌

フレキシブル包装製品とは、高バリア性プラスチックフィルムや金属箔などの軟質材料、およびそれらの複合フィルムを用いて、袋やその他の形状の容器を製造したものを指します。常温で保存可能な市販の無菌包装食品に使用されます。加工原理と製造方法は、食品保存用の金属缶と類似しています。一般的な包装容器には、プラスチックカップやプラスチックボトル、調理用袋、箱などがあります。

フレキシブル包装材の許容臨界圧力差は特に小さいため、殺菌工程中に容器内の圧力が上昇すると、容器が破裂しやすくなります。調理用袋は圧力ではなく膨張に弱いという特徴があり、プラスチックカップやボトルは膨張と圧力の両方に弱いため、殺菌には逆圧力殺菌プロセスを使用する必要があります。このプロセスにより、フレキシブル包装の製造において、殺菌温度とモルタル圧力を個別に制御する必要があることが決定されます。殺菌装置には、全水式（水浴式）、水噴霧式（上部噴霧、側面噴霧、全噴霧）、蒸気​​と空気の混合式殺菌などがあり、一般的にPLCによってさまざまなパラメータが設定され、自動制御されます。

金属缶の殺菌工程制御における4つの要素（初期温度、殺菌温度、時間、主要因子）は、フレキシブル包装食品の殺菌制御にも適用可能であり、殺菌および冷却工程中の圧力は厳密に制御する必要があることを強調しておくべきである。

一部の企業は、フレキシブル包装の殺菌に蒸気殺菌を使用しています。調理用バッグの破裂を防ぐために、蒸気殺菌ポットに圧縮空気を注入して包装バッグに背圧をかけるという方法が取られています。これは科学的に誤った方法です。蒸気殺菌は純粋な蒸気条件下で行われるため、ポット内に空気があるとエアバッグが形成され、この空気の塊が殺菌ポット内を移動して低温領域や低温スポットを作り出し、殺菌温度が不均一になり、一部の製品の殺菌が不十分になることがあります。圧縮空気を追加する必要がある場合は、強力なファンを装備し、圧縮空気がポットに入った直後に強力なファンによって強制的に循環するようにファンの出力を慎重に設計する必要があります。空気と蒸気の流れが混合され、殺菌ポット内の温度が均一になり、製品の殺菌効果が確保されます。